Kartoffel Solanum tuberosum er en plante, der tilhører natskyggefamilien, såsom tomater, peberfrugter og auberginer. Populariteten af denne grøntsag (såvel som landbrugsplanten) skyldes, at den er velsmagende og nærende. På basis af det kan du desuden producere de drinks, vi kan lide.
Kartoflen kommer fra Sydamerika, hvor den angiveligt blev dyrket af inkaerne for omkring 3500 år siden. Den kom til Europa relativt for nylig, først i det 16. århundrede.
Kogte kartofler er relativt lave i kalorier- 100 g giver 86 kcal. Næsten 78 % af knolden er vand, de øvrige ingredienser er hovedsageligt kulhydrater, ca.20 % og næsten 2 % protein. Kartoffelkonserves er meget mere kalorieholdig. Pommes frites og chips indeholder gennem produktionsprocessen en betydelig mængde fedt, som øger måltidets kalorieværdi, så vi bør spise dem med måde. Desværre har både kogte og bagte kartofler et højt glykæmisk indeks på 85-95. Indholdet af minerals alte bestemmer den alkaliske reaktion, som bidrager til neutralisering af syrer dannet efter at have spist kød eller brød. Efter termisk behandling er mængden af C-vitamin lille, i niveauet nogle få mg/100g af produktet, mens den i rå tilstand i gennemsnit udgør 20-30 mg
Kartoffelknolde, afhængigt af sorten, kan variere i både skindfarven og kødet. Huden kan være hvid, pink, rød eller lilla, og kødet er hvidt, gult eller gul-hvidt. Grøn misfarvning på knolde er forårsaget af udsættelse for lys, hvilket er uønsket. Det ophober solanin, som er et giftigt alkaloid, der forekommer i alle overjordiske dele af planten.Dens største mængder findes i kartoffelfrugter, som derfor er uegnede til konsum.
Dyrkede kartofler formeres vegetativt,med knolde. Formering fra frø bruges kun i avlsarbejde, fordi kartofler dyrket fra frø ofte ikke gentager forældrenes egenskaber
Denne plante er ikke særlig krævende. Jorden til dyrkning skal være omhyggeligt bearbejdet, ret luftig, med en god struktur. Den reagerer godt på efterårsgødskning med gødning, som skal fordeles korrekt. Kvælstofgødning påføres om foråret, lige før plantning af knoldene. Spirede knolde bruges til de tidligste afgrøder. Plantedatoen bør tilpasses de termiske forhold, dvs. når jordens og luftens temperatur er mindst 8ºC. Den optimale temperatur til sætning og dyrkning af knolde er 20ºC om dagen og 14ºC om natten. Spirende knolde bør starte 3-5 uger før den planlagte plantedato.Den består i at placere knoldene i kasser i et rum med adgang til lys i 10-12 timer om dagen, ved en temperatur på 12-15 °C.
Knolde er velegnede til udplantning, hvis de har spirer, der er cirka 1 cm lange, relativt tykke og fast fæstnede. En plantning på 10 m² kræver cirka 2,5 kg mellemstore knolde på cirka 70 g. De plantes med 60 cm afstand mellem rækkerne og hver 20.-40. cm i rækker. Ved tidlig dyrkning bør plantningen udføres i første halvdel af april - så kan vi nyde smagen af vores egne kartofler i midten af juni
