Rhododendron har tre store fordele: smukke blomster, stedsegrønne blade og, lige så vigtigt, er de modstandsdygtige over for frost. Dette placerer dem i gruppen af de mest attraktive haveplanter. I blomstringsperioden tiltrækker buskene opmærksomhed med en række forskellige farver og former for blomster, i lavsæsonen er de dekoreret med mørkegrønne blade.
Malerisk rosentræ
Det botaniske navn Rhododendron kommer fra græsk og betyder bogstaveligt t alt: rosentræ. Rhododendron er en meget gammel botanisk slægt, der er repræsenteret af 1000 kendte vilde arter, hovedsagelig fundet i Asien.Desværre er de fleste af dem på grund af klimatiske krav ikke egnede til dyrkning under centraleuropæiske forhold. De første havevarianter, der i øvrigt var følsomme over for kulde, blev opnået i England i begyndelsen af det 19. århundrede fra krydsning af vilde arter importeret til de britiske øer. Rhododendron dyrket i vores haver er træagtige buske i forskellige størrelser. I naturlige levesteder når nogle arter på størrelse med træer, såsom Rhododendron giganteum, der ofte bliver op til 30 meter i højden. Dværgarter, såsom Rhododendron nivale, findes i den arktiske zone og er dækket af sne det meste af året.
Storblomstrede hybrider er den hyppigst forekommende gruppe af rhododendronMens mange gamle sorter såsom 'Cunninghams White' og 'Catawbiense Grandiflorum' viser kraftig skudvækst, der når op til op til 4 meter høje, moderne yngleformer har en meget mindre habit og en mere kompakt krone.Varianter som 'Peggy' er selv efter 10 år ikke mere end en meter høje. Udvalget af farver i storblomstrede hybrider er virkelig imponerende; den seneste statistik viser, at den er endnu større end for roser. Farvepaletten inkluderer endda blå blomster, f.eks. i varianterne 'Blue Boy' og 'Peter Alan'.
Hvad er en trussel mod rhododendron?
Det mest almindelige rododendron-skadedyr er Otiorhynchus sulcatus. Denne bille beskadiger bladene på rhododendron fra maj, og gnaver i "bihulerne" på kanterne af bladene. Hævede fugle fører en natlig livsstil, så i løbet af dagen vil vi ikke bemærke dem på planter. Hunnerne lægger deres æg i substratet under planterne. De udragende larver beskadiger rødderne og rodhalsen på rododendron.
Rhododendron til små haver
Yakushimanum-hybrider er et meget godt forslag til alle dem, der ikke har for meget agerareal i haven.De er mindre end storblomstrede hybrider, de tåler bedre tørre solforhold og er tolerante over for calcium. Selvom udvalget af tilgængelige varianter ikke er stort, er der stadig meget at vælge imellem. Hybrider har blomster i forskellige farver - fra hvid, gennem pink-rød og lys rød, til lys gul. De kan også være tofarvede. Disse farver ændrer sig, efterhånden som blomsterne udvikler sig. Blomsterstandene er store, sammensat af 16-18 blomster. Ud over blomster har deres blade også stor dekorativ værdi - i nogle varianter er unge blade dækket af en delikat hårlignende belægning i farver, der spænder fra sølvhvid til brun-rød.
Vilde arter er en meget stor, svær at beskrive gruppe af rhododendron, hvori der er buske med forskellige udviklingstræk.
Fælles for dem er, at de ikke har gennemgået mange avlsmanipulationer, så de har bevaret det tidløse, genkendelige, mystiske udseende i årevis.Fra dem opstod, bortset fra Yakushiman-slægten, mange storblomstrede hybrider. De omfatter bl.a lilla rhododendron Rhododendron catawbiense, hvis dekorative værdi og høje frostbestandighed fik den til at spille en meget vigtig rolle i den efterfølgende forædling af havesorter; rhododendron Smirnov R. Smirnowii, der har mere beskedne jordbehov og betydelig modstandsdygtighed over for tørke; Rhododendron maksimum, blomstrer meget senere, i anden halvdel af sommeren, hvilket er sjældent for buske af denne type; Kaukasisk rhododendron Rhododendron caucasicum kan lide steder under dækning af fyrretræer og birkes, den hader tørke; Rhododendron ponticum; Rhododendron forresti var. repens; Williams' rhododendron Rhododendron williamsianum.
Azaleaer er også rhododendron, men norm alt med årstidsbestemte bladeDe mest værdifulde og modstandsdygtige sorter er bedst at lede efter blandt Knap Hill-hybriderne, som er kendetegnet ved gule blomster, rød, orange og pink.Japansk azalea Rhododendron obtusum bevarer nogle af sine blade om vinteren og er en ideel busk til små haver. I blomstringsperioden maj-juni producerer buskene så mange farverige blomster, at de små blade og skud næsten er usynlige.
