Japansk lærk Larix kaempferi kommer fra det centrale Japan, hvor den vokser på skråningerne af høje bjerge og vulkaner. I 1861 blev denne art bragt til Europa. Siden da er mange af dens dekorative dværgformer blevet udvalgt og introduceret til dyrkningOftest tilbyder de hjemlige planteskoler sfæriske varianter med en attraktiv blålig farve af nåle.I tilfælde af trælignende sorter er valget mindre, men en af dem - 'Diana' - er kendetegnet ved ekstremt originale, fantasifuldt snoede skud.
Udvalgt i 1974 i Tyskland af G. D. Böhlje, 'Diana' er et lille træ med en malerisk konisk krone, der vokser meget langsommere end arten - efter 10 års dyrkning når det 3-4 m i højden. Et karakteristisk træk ved denne sort er s-formede snoede og snoede skud, meget sjældent fundet i andre nåletræer.Interessant nok er unge skud farvet røde, men den grå voks, der dækker dem, får dem til at se lidt lyserøde ud.
I lærketræer, inklusive sorten 'Diana', er der en diversificering af lange og korte skud. På de lange skud er nålene arrangeret i en spiral og fjernt fra hinanden, og på de lange skud er nålene samlet i karakteristiske bundter. Nålene er ligesom skuddene let bølgede, bløde, flade, spidse i enderne, men ikke prikkende. Unge nåle er akvamarin, ældre nåle er grågrønne og intenst gule om efteråret
Japansk lærk 'Diana' bliver moden ret tidligt.Blomsterne dukker op, når nålene udvikler sig om foråret.Hanblomster samles i korte katte, og hunblomster er i form af små lyserøde kogler.Keglerne modnes i samme år, de er sfæriske, sammensat af 45-60 skalaer. Frøskællene er tynde, kraftigt buede udad og har en oprullet kant. Kogler kan blive på kvistene i flere år.
Japansk lærk 'Diana' er en sort, der er frostbestandig og ikke krævende over for jord. Derudover viser den en meget høj modstandsdygtighed over for luftforurening, så den med succes kan plantes i byer og industrikvarterer.Perfekt til små hushaver, som pynter hele året rundt.Lærk ser særligt malerisk ud om vinteren, når sne drysser på dens bøjede skud.
